第(3/4)节 道公主是存心要给贵妃难堪，接口附和：「诗经云，螽斯羽，詵詵兮。凡物有阴阳者，无不妒忌，维蚣蝑不耳。各得受气而生子，故能詵詵然眾多。后妃之德能如是，则宜女之子孙，使其无不仁厚。则宜然。」

    「是了，贵妃娘娘，」公主轻柔地笑道：「妹妹方才和皇兄提到，该如何让后宫嬪妃诞下皇嗣，或许贵妃间暇之馀该多读点书，遵循圣人之言，使各宫妃嬪雨露均霑，皇家血脉开枝散叶。」

    席间一片哑然，眾人都怔怔地来回看着公主和湖衣。

    突然某处传来一阵清朗笑声，打破了令人窒息的沉默。

    皇帝终于抬起头，他畅快的笑声盈满筵席。

    贵妃气得双颊涨红，额上青筋爆突。她大张旗鼓、耀武扬威而来，竟遭一名身分低微的宫女讥讽，她满腔怒火，不便在太后面前发作，但要她知难而退，无论如何都办不到。

    她身形一晃，靠到皇帝的御案前，指着湖衣和公主，刻意红着眼，显得满腹委屈，「陛下，她们……」

    「行了，」成化帝不耐地挥挥手，「闹够了就下去吧！」

    贵妃羞愤之下，转过身去，视线冷森森射向湖衣，她左手一扬，怒道：「我们走！」

    说完便转身疾走，侍从们紧随其后，片刻间就全不见人影。

    公主率先开口，命令身旁宫女。

    「你们到清寧宫去，将我的白玉瑶琴抬过来，」接着对湖衣说：「三丫头，给我们大家弹首小曲儿吧，这么瞎折腾，酒都变难喝了呢！」

    宫女不久便回来，架琴设座，要湖衣入座。

    湖衣调好琴徴，轻轻抚过琴弦，琴音清亮悠扬，果然是张名家古琴。有幸见识名琴，湖衣心情愉悦，顺手便錚錚鏦鏦地拨起丝弦。她原本琴艺不佳，然琴为心声，指为心转，在心境的驱使下，竟然也能将一首蕉窗夜雨，弹得雨声淅沥，风声萧萧，回旋婉转，情意悠悠。一曲终了，眾人意犹未尽，连声喝采。

    太后露出讚许的微笑，吩咐御膳房送上全份拼盘和春饼给湖衣作为赏赐。

    皇帝站起身来，步履已有些不稳，向太后及太妃再敬了一杯酒，说道：「朕已有八分酒意，再饮唯恐醉酒失态，想就近到絳雪轩东阁暂歇醒酒。」

    太后頷首以示应允。

    皇帝回身对公主说道：「妹子，小哥先行离席了，尽量吃喝，陪太后多叙叙家常。」

    语罢，便在太监搀扶下离去。

    太后暗暗对瑞珠和湖衣使了个眼色，低声说道：「还不快跟去伺候。」

    §

    絳雪轩是座敞轩，前苑有棵古梅树，以树借景，走进东阁里，梅树摇曳，月光筛过树影，微光树影映在雪白的西墙，自成一景。

    皇帝躺卧在窗边的卧榻上，几上点着灯，柔和的光晕映照他的侧脸。他双眼紧闭，似已沉睡。

    湖衣静静站了一会儿，见皇上没有任何动静，壮着胆走近卧榻边，举起油灯，正欲吹熄，忽然有一隻手轻握住她。他的手柔软细緻，就像女人的手。

    一时之间，她不知该如何是好。

    他执起她的手贴在自己面颊，轻轻地来回廝磨。

    「真希望朕能有你这般勇气……」

 
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