第(2/18)节 么讲究。

    照帝国首都时兴风格盛装打扮的棕发美女倚在诺林斯身旁，用甜美的嗓音在他耳边哼唱市井间深夜情话般的小调，像用爪轻挠绸缎的猫；刚从白湾领归来的商人还没换下极北之地的厚重装束，毫无拘束地就某个暧昧的话题哄笑，被灯火和甜酒蒸得满头大汗。

    赴宴的客人中，诺林斯看到了另一张熟悉的面孔。于是，他一手搂着美女纤细的腰肢，一手向着长桌的另一头举起酒杯，带着三分醉意慵懒地打起招呼：“那不是我们伟大的画家布拉赫吗！我记得你为我的母亲画过像，那是一幅完美的画作。”

    被点到名的中年画师放下手中啃到一半的烤鹿腿，恭恭敬敬地站了起来，向这位巨湖领的年轻领主行礼。

    诺林斯轻轻推开身边的女人，空出的手拣起盘中的几颗野果干，投进自己的酒杯，使醇甜的酒液更能调动起挑剔的味蕾。他饶有兴致地问道：“布拉赫，这一趟白湾之旅又给你带来了什么灵感？”

    布拉赫微弓着腰，似乎早就对此做好了准备。他向站在自己身后的年轻学徒点点头，那位脸上还长着雀斑的小伙子便会过意来，从堆放在墙边的巨大行囊中轻车熟路地找出属于自己导师的作品——他们赴宴前甚至没来得及先把行李存放到商站。

    那是一幅高四尺、宽三尺的新式油画，外头还罩着块深色的幕布。布拉赫小心翼翼地把它递给诺林斯身边的侍从，脸上忍不住带了些自信又惴惴不安的神色。

    侍从把画呈到了诺林斯面前，放在刚抬出的松木画架上。倚在一旁陪酒的美丽女子刚想习惯性地替领主揭开幕布，诺林斯却轻轻握住了她纤细的手腕。“让我来亲手掀起它的‘面纱’，亲爱的。”诺林斯低笑着制止了她。

    他放下手中的酒杯，目光在经过盘中串起烤r_ou_的铁签时停留了一瞬，终于还是不愿担让画沾上油渍的风险，打消了用铁签轻巧地掀开幕布的念头。诺林斯拉着幕布的一角，把它从画上拉开，他与客人们一直期待的大师新作随即映入眼帘。

    通红的炉火，石砖墙上冰冷的战斧与铁剑，繁复的北国礼服，沉稳端庄的仪态，严谨有序的座次安排，以及被细致描摹的冷淡的面容。

    凭着代表性的家徽与外貌，诺林斯马上认出了画里的人：白湾领领主斯达尔拄着沉重的铁剑端坐中央，周围环绕着他雪狮家族的亲眷们。

    仅凭一幅画，这个可怕又可悲的铁血家族就使宴会陷入了短暂的沉默——说不出是畏惧，还是出于本能的反感，又或者是布拉赫的画技高绝，使得观众们不由得联想起十五年战争时凶悍无情的白湾战士，以及劫掠过后城镇边缘燃起的硝烟。

    诺林斯不动声色地给会客厅一角的乐队指挥打了个手势。吟游诗人出身的指挥反应足够机敏——乐手们马上换了个欢快的市井小调，借悠扬的乐曲带走方才难以言喻的尴尬。客人们回过神来，纷纷向布拉赫与他j-i,ng美的作品表示赞赏。

    “这次我尝试着采用了白湾领当地出产的矿物颜料。效果和以往十分接近，但技术或许还不够成熟。”画家谦虚地说道。“领主大人，这幅作品还没有真正完成——您看，画面的背景还有一些尚未修饰的细节。我这趟回来，也是因为我在白湾领的雇主希望能够在材料齐
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