第(2/3)节 船无桥。

    丹砂说：“附近有座城，应该有人知道过河的法子。”

    众人沿着河流前进，望见破破烂烂城墙和稀稀拉拉人影，不由得有点失望。

    走近一看，连守城的士兵都衣着破旧，疲惫不堪。一路看去，房舍倾颓，十室九空，难寻旅店，丹砂说：“可以去寺庙落脚。”

    大伙儿问路，听到果愿寺的盛名，慕名而去。穿行破败的巷子，朱嬴闻到浓香，望着周遭瓦砾和乞丐，不禁胸中烦恶。

    走到巷口，赫然是平直大道，金砖铺地，金晃晃的屋顶如火烧云般耀眼，朱嬴越看越扎眼，真是猪窝里长牡丹花，越看越奇葩。

    有个小乞丐讨到饼子，狼吞虎咽，边走边吃，踩到了一个和尚，和尚打了乞儿一拳，那孩子管不上疼痛，蹲下去拣饼，和尚旋即踢了他一脚，这孩子瘦瘦小小，经不住这一下，在地上一滚。

    丹砂弯腰去扶孩子，又替他捡起饼子，拍了灰还他，恶僧举起拳头，吆喝：“多事！”

    朱嬴猝然捶了他的手肘一记，他松开拳头，又麻又痛，嚷叫：“哎哟，疼！”

    她用刀鞘抽打他的后背，笑嘻嘻说：“这才叫疼呢。”

    “和尚慈悲为怀，怎么和客人计较起来了？”有人开口解围。

    朱嬴一行人见着是个戎装女子说话，二十上下的年纪，衣着半旧，也掩饰不住英姿。和尚不尴不尬，灰溜溜走了。

    女子笑说：“我是守城将军的部下，名字叫做旃檀，几位客人要是不嫌弃，可以去寒舍投宿。”

    旃檀带着大伙儿回家。来到厅堂，她和一位朴素的长者行礼，称其为母亲。

    长者自称是守城的将军，问他们从何而来。

    朱嬴答道：“我们来自鹤末城，想要渡河，不知可有法子？”

    将军叹气：“原本有几个老练的船家可以摆渡，但两三年前，必经之路上巨蟒盘踞，不知吃了多少行人和牲口，请勇士去斩杀，也是无功而返。”

    正说着，两个僧人上来，说：“将军大人，主持请咱们来化缘。”

    旃檀强忍愤怒：“师父，三日前——”

    “两位师父，这是在下一点心意，有劳大师一直造福城中子民。”将军解下珍珠项链，深深看了女儿一眼，令她奉上。

    僧人犹嫌不足：“大人的诚意实在是……”

    朱嬴夺过珠链，笑说：“依我看，将军的心意十分诚挚，倒是不知道你们的大师怎么神通广大？”

    僧人夸耀道：“我们果愿寺供奉的香花，有法力加持，哪怕是凶性大发的巨蛇，闻上一闻，便能平心静气，不祸害百姓。”

    将军拿回珠链，恭谨献上：“我等无不感激涕零方丈大师慈悲为怀。”

    僧人满面春风而去。

    宴会后，众人聚在房中，朱嬴问光头：“你们会做蛇羹么？”

    光头笑说：“咱们还会炸蝎子、烤蜈蚣呢。”

    “你要去杀蛇？”丹砂皱眉，“太危险了。”

    朱嬴笑说：“放心，我家刚好有祖传手艺，专门宰杀大蛇。这汁水酸酸甜甜，倒是好喝。”

    “杏子皮熬的，还放了红枣。”光头砸吧嘴回答。

    丹
第(2/3)节