第(2/25)节 。哪家贵族是要高升还是要遭难，是谁靠着谁的权势做了什么事，这些隐藏在暗流中的权贵交易其实都逃不过他们的眼睛。格特鲁德在进入权力场后要学的第一件事就是如何管教下人。既要会恩威并施培养他们的忠心，也要会笼络人心从对手的仆从处获得情报。女仆们都是见过世面的人，在有客人的时候，就是权势滔天的选帝侯突然来了也要表现出镇定与从容。可这次，女仆在通报时竟掩盖不住声音的颤抖，这让格特鲁德的心中升起了一丝不安。

    她稍作思考，整理了一下衣服起身开门。低着头的女仆手里举着一个托盘，里面是一块黑色的领巾。领巾上的花纹十分独特，一簇野蛮生长的玫瑰在修剪下围成了个圈。而在圈的中央，有一小块黯淡的黄铜纹章：一把法杖与一把匕首交叉起来，分别像蛇行一样扭曲着，而交叉点上则是一道弯曲的波纹。在看到这枚纹章的那一刻，她体内猛然升起的恐惧如狂涛般涌上心头，仿佛有一只大手抓紧了她的心脏，让她呼吸困难，瞳孔放大。紧随其后的，却是一丝雾霭似的喜悦，它悠悠地混入恐惧之中，像海绵一样吸水膨胀，进而与后者混为一体，交叠融合。

    “那是…”原本坐着的胖贵族见格特鲁德呆立在门口，好地过来查看。不过他的自控力显然要差得多，刚探头看过去就发出一声惊呼。好在，他的声音把格特鲁德从两种情绪交加的混乱中唤醒了过来。她急忙做了个深呼吸，调整了一下情绪，带着微笑转头说到：

    “实在抱歉，顿克公爵似乎有急事要找我。还请宽恕我招待不周，要不您在这里继续休息，等我接待完了客人再来找您？”

    “不了不了，也到了该走的时候了，多谢女士的招待。请问这里有没有不经过大堂的其他通道，我这次是瞒着别人来的，不想再多些流言蜚语。”

    “好的，那请恕我不能相送，侍女会带您离开这里。您之前答应的那些物资…”

    “会的，会的，女士放心，我回去后就让人筹备，那我先走了。”胖贵族擦了擦头上的细汗，面色惨白地应付着。虽然是在跟别人说话，眼睛却在四处乱瞟。格特鲁德稍稍抽动了下嘴角，所谓避免流言不过是借口，胖贵族只是想离一切与顿克公爵有关的事物远一些罢了。像这样胆小如鼠的废物只是因为时运不错而已，自己就得忍着胃里泛起的恶心让他骑在自己身上，还得谄媚地浪叫个不停。父亲和兄长也是废物，如果不是他们，现在处心积虑想要讨好斯特罗洛家族的应该是这个胖贵族才对。而格特鲁德则不一样，为了地位和权力她什么苦都能吃，什么难都能受。顿克公爵这次来信必然是与自己寄给他的研究有关，只要把握好这次机会，斯特罗洛必将再次成为莱塔尼亚最显赫的家族之一！

    “让他在会客厅等我。”她深吸了口气，吩咐到：“我马上过去。”

    ————————————————————————————————————————————————

    凯特极少会对智谋之外的事物兴趣。他是个纯粹的阴谋家，只想看到泰拉大陆相互征伐的样子。征伐就会造成混乱，而他天生就能从混乱中感到愉悦。如同他柜子里藏的那瓶皇家利口酒，高卢在诸国的撕扯下灭亡了，留下的酒却是如此的醇厚香甜。所以凯特很瞧不起施麦尔男爵，像
第(2/25)节