第(1/3)节     第二章

    阿尔伯特忽然勒住马，这时候所有人都注意到不远处的村庄里传来的此起彼伏的呼喊声。

    “那边发生了什么事？”有人问道。

    “我想，我们大概都明白发生了什么事。”阿尔伯特沉吟一下，环顾同伴的表情，“我想我们应该去看看。”

    当他们进入村镇，看清聚集的人群时着实吃了一惊。这是一个临时搭建的刑场，建在领主城堡下面的广场上。蒙面的执斧刽子手已经站到了绑缚的死刑犯背后。几乎所有的村民都挤在周围，每个人脏兮兮的脸都快要被狂热的愤怒点燃了。他们被士兵推推搡搡不得近前，吼叫着，狂喊着，阿尔伯特仔细听才能分辨出内容：“释放！释放！释放我们的拉伯施坦！他没有罪！”

    “谁是拉伯施坦呀？”阿尔伯特低声询问身边的老人。

    “咳，您不知道发生了什么事！”老人口齿不清地快速回答，“因为收成不好，领主明明答应我们减税，但是他变了卦——贵族就是这样！——拉伯施坦，他可是最正直的人，他代表我们去跟领主谈判，谁知道，却被马上关押起来还要以谋反罪吊死！”

    这时城堡面对广场的瞭望台上，密实地站成一排的士兵被分开，出现了一个慢吞吞的身影。这个矮胖的中年男人气势汹汹地俯视下面，有些恼怒地开口：“你们这些忘恩负义的东西！我赐予你们的还不够吗？这个农民一定要被砍头！不给你们一点教训，你们是不会满足的！”

    这些傲慢的训话反而像一颗石子激起了更大的波浪。所有岁月积攒的怨怒和谴责都在一瞬间爆发出来。每个人都指着上面扯破了嗓子。

    “魔鬼！上帝诅咒你！”

    “你欠我们的债还也还不完！”

    “你反反复复地要求我们耽误农活去给你当差，到头来还要加重我们的赋税！”

    “你下令处死我父亲，就因为他偷了你的一只鸡！”

    “你们的要求根本是无理取闹。”领主扬着下巴，“农民服从领主，领主服从国王，国王服从上帝，这是天经地义的法律。你们反对我？想想吧，你们等于是在反抗上帝！今天我放走囚犯，明天就会有更多的人僭越！这个人一定要被处死！”

    在混乱的声浪里，阿尔伯特轻轻地嗤笑一声：“我见过无数愚蠢的领主，这一个尤其不可救药，这种情况下简直是自寻死路。”“阿尔伯特，再呆下去可能要出乱子啦，你想卷入进去吗？这和我们的计划不相符。”同伴对他耳语道。阿尔伯特摇摇头：“不，再等一等。我们看看究竟会发生什么。”

    这时，他注意到一个毫不起眼的身影，罩着宽大而破旧的油布披风，从头到脚都严严实实地隐藏着；他在慢慢地、若无其事地登上广场边缘围墙的阶梯。脚下剑拔弩张的气氛，领主和农民的相互谴责，丝毫不能影响他谨慎小心的步伐，直到他上到顶端，能够清楚地俯视整个广场。

    领主对刽子手做了个手势，鼓敲响了，一瞬间广场被突然而至的死寂笼罩。“噢，不！”有些妇女低下头，在胸前划着十字。刽子手缓缓举起斧头。

    这时候阿尔伯特瞪大了眼睛，他不敢相信自己所见的。一支上弦的弩弓从那人的披风底下伸出来，弦如同刽子手高悬的手臂绷得紧
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