第(1/4)节     昏迷不醒的四喜，没有回答。

    五更时分，该随送葬队伍去守皇陵了。

    皇后对苏麻喇姑一拜，目不转睛地遥望着原本该送静妃出宫的马车缓缓驶出城门，直到马车彻底消失在视线里，她都没有动。

    “桑枝，离开吧。”

    “素勒——”

    “离开。我不能看着你死，杀人要比保护一个人容易得多，太后容不下你。”

    “……素勒……”

    皇后用力抱住她，“桑枝，你走。现在根基不稳，我护不住你。我宁可你走，也不能眼睁睁看着你丧命。桑枝，桑枝……”

    桑枝哽咽不成语。到最后，到最后，还是要分开吗？

    “……好。我会回来的，”桑枝吻她耳垂，滚烫的眼泪落进皇后脖颈上，“素勒，相信我。放心，我一定会回来。”

    皇后泣不成声，“你真会回来吗？不要出事，好好活着。”

    “会。素勒，别怕。我不是锦绣，我没有那么蠢，素勒，你知道的，是不是？相信我，我一定会回来。”她从怀里掏出荷包，“这是我原来给你绣的，一直没给你，送给我的十六，白首不相离。”

    白首不相离。

    可是伊人已不在。

    马车安静地驶出紫禁城，不知道将要去何方。那是苏麻喇姑的马车，没有人知道她原来打算把静妃送到哪里去，也没有人知道，现在要把桑枝带到哪里去。

    生死未卜。

    五更天了。

    东华门一出，天地肃穆。皇后携一众宫中女眷跪送梓宫，直到棺椁离去百里，皇后等人才起身随行。

    深秋风寒，皇后安静地走，手里紧紧握着那荷包。荷包样式是个石榴，内里绣着“白首不相离”字样，虽然针脚很蹩脚，但好歹看得出形状。荷包里装着一枚玉戒，镌刻着“十六文”三个字。于别人而言，并不知那有何意，只有她们清楚那是什么意思。可尽管如此，身为大清皇后的素勒也没有机会把戒指戴在手指上。太多双眼睛看着她了，她只能把戒指和荷包一起贴身收藏着。

    百官朝拜，女眷留守。皇帝棺椁落定皇陵。百余位和尚道士为皇帝做九九八十一天大道场。

    好似一切都尘埃落定。

    秋风卷起落叶，一片肃杀。

    半年后，皇后跪拜祈福完毕。下山路上救了一个半百的道士。那道士向她行礼，“多谢施主救命之恩，贫道无以为报，或可为施主实现一个愿望。”

    “愿望？”皇后打量他几眼，“你能实现什么愿望？”

    “施主不妨说说看。”

    皇后阖上眼睛，“求她平安无事，求与心上人生生世世，永不分离。”

    那道士抚掌一笑，“贫道有血魂咒一符，或可成事，只怕施主不敢。”

    “血魂咒？”

    “以血为媒，魂魄不相离。此后，不管你所想之人身在何处，魂魄总会与你相守。贫道虽从古法里学了此符，却从未试过，不知施主可敢一试？”

    皇后喃喃，“魂魄不相离么？最好不过。”她割破掌心，血入符咒，那道符登时化作乌有。

    那道士看了半天，喃喃道，“不知有用没有，若是让家师得知，
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