第(1/3)节     “周家。”酒瘾是让人强养出来的，她戒了，仍有后遗症，但不算严重，出身大汗累睡一觉就好。

    “猜对了。周夫人与赵二太太表亲，情同亲姐妹，是来赵府做客的人。周老爷外放为官已有五年，考绩已下，内定明年春升任京师户部。一切若平顺，周家小姐自然就配得起赵子朔。而周小姐与胡氏女儿交往丛密，拿到胡氏女儿的抒怀小笺轻而易举。不过——”赵青河语气却是一转。

    “周小姐可是赵子朔的未婚妻？”柔音清美，与江南侬语软绵不同。

    赵青河笑答不是，喝马跑上热闹的大街。

    秋日短，太阳偏西落，略揉薄红，轻云缕缕，安静争着金边。

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    苏杭天堂，入夜也是瑰丽的。

    秋雨停罢两日，夜市复闹，明街如昼。

    一边借着赏菊的由头，另一边名胜景地的商家们想了不少花招吸引游客，但凡有湖有堤，灯会集市和游船必旺。

    湖畔水边的酒楼饭馆，鲜少生意清淡，又是蟹黄正肥，怎不高朋满座。凉而不冷的金秋，正是男女老少皆宜夜行的难得好时节。

    这样的夜，夏苏自然不会闲着，出门才是正理，只不过今晚，车夫换了乔阿大。

    乔阿大为人耿直善良，实在很信得过。

    虽然一直是轿夫，赶车也并非难学的活儿，又比抬轿的苦力活强胜许多，泰伯一提议，乔阿大就很高兴得改行了。

    至于赵青河，他为了赚“家用”，对情笺之事查得好像很认真，从虎丘回家后，就两日不见人影。

    坐乔阿大赶得车，夏苏很轻松。

    赵青河话多事多，以合伙为由，管头管脚，令她怀念从前只会用蛮力气的笨狗熊。

    她并不太聪明，故而怕应付聪明人，对吴其晗之流也是硬着头皮上阵。

    如今的赵青河，却大有不输吴其晗之感，偏偏又在一个屋檐下住着，避无可避，自己那点耍小聪明的伎俩很快就会被看穿。

    想到这儿，夏苏叹气，当真要考虑搬出去的事了。

    “夏姑娘，到了。”乔阿大跳下车，麻溜儿得摆好踩凳。

    单这一点，他就比赵青河做得好。

    夏苏踩了凳，落地。

    乔阿大瞧着今夜这姑娘精神不错，心想大概能早点家去了。

    他不知，夏苏晚上困不困，要比照着白日有没有睡足，而这几个白日，因赵青河也成了昼伏夜出，所以她睡得十分好。

    只是夏苏不会承认，赵青河活着回来，令她卸下心头重担，不像过去三个月里，辗转难眠烦恼着怎么养家糊口。

    “夏姑娘，您穿成这样进去？”

    马车虽然停在黑巷口，避开了水街的喧闹，可乔阿大能，也能听到莺燕如歌，嬉笑如潮。

    上回是大雨夜红画舫，这回是喧闹夜桃花楼，感觉一回比一回不安稳。

    桃花楼，是苏州有名的青楼。

    “阿大放心，我有分寸，定然不会再丢下你就走。”夏苏以为乔阿大担心这个。

    乔阿大老实，抓抓
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