第(2/4)节 里还算太平。不想今年事情颇多。不说你这里发生这么大的事。就是昨天团山街桃花帮也遇到袭击。看来，近期不太平了。我这差使也难干了。”

    王县尉看到旁边站着的张月明就问“月明，听说你到汉中府学堂读书，学得可好？”张月明说“蒙大人挂念，四书五经，诸子百家，都曾学过，也获得老师夸奖。”王县尉说“这就对了。”转过脸对张远山说“目今脱脱丞相很重视文化人，对汉人和蒙古人一视同仁。前日我们县刚收到公文，今年秋后朝廷要开科举考试。不妨让令公子前去应考，以博取些功名。”张远山答“兄长，我家地处山区，干活需要劳力，孩儿定当锄耕山野，岂能望他图功名乎。”王县尉说“你这就不对了，前年让你做乡长或里正，你都推辞了。你家孩儿年级轻轻，正好干一番事业，岂可像你一样老死山林。”张月明给王县尉深施一礼说“王大人说得对。但侄儿有疑问。”王县尉说“侄儿但讲无妨。”张月明说“目今朝廷无能，饥民当道，民不聊生，纵使考取功名也会被奸臣所害，怎能施展才能？”王县尉说“脱脱丞相立志变革，朝廷也有新气象，一切都会好转的。”

    张远山招呼王县尉和众庄主吃饭。几盘汉中米皮、土豆丝、干炒豆角和山野菜，王县尉和衙役们也吃得很开心。

    吃完饭后，王县尉对众庄主说“铎水县百姓日子都过得很艰难，只要有饭吃就相当不错了。这不，朝廷又给忽里花赤老爷下了诏书，要在铎水县征集民伕二万人，前去修黄河。大人派我都各乡征集。今天到你们这里，你们也多少出些人，我回去也好交差。”黄家坝庄主黄飞海起立答“老爷刚才也见了，我们桃花店地区刚死了十三名青壮年，还有几十人受伤。几百人今年被朝廷征集去当兵。小小的桃花店之地，只有几百户人，那还有劳力去修黄河？”张远山、胡人发、杨海、董校等众人一齐下跪对王县尉说“老爷自是看得明白，本乡实没有多余人力前往，望老爷明察。”王县尉起身扶起众人说“我也知你们为难，可我也不好交差啊。”

    大家陷入了沉默。

    正在万难关头，有乡民跌跌撞撞跑进门里，气喘吁吁对众人说“各位老爷，不好了，千龙垭有大批官军出现，好像要包围我们桃花店子。”

    张远山对众人说“千龙垭是桃花店东去汉中府的门户。这批人来着不善。马上通知十八村派人前往千龙垭看个究竟。”

    王县尉也说“我们官府并没有派兵，派兵应该通知我们。我和你们一起去千龙垭，调查清楚。”众人答“老爷一起前去，我们放心。”

    不多时，桃花店十八村锣鼓齐鸣，人喊马嘶。乡民们穿着各色破烂衣服，拿着铁剑、长枪、竹弓、锄头、镰刀、斧头纷纷向千龙垭奔去。山民们体力好，熟悉地形，很快大家就占领了千龙垭最高地形，截住进入村庄的唯一道路。这时大家在山顶看到，海拔2300多米高，形似簸箕形的千龙垭半山腰，已有近五百多人，身穿红衣红色盔甲，好似官兵一样齐整的人马正一步步向山顶攀来。

    王县尉命令敲锣击鼓，锣鼓声一响，半山腰的队伍马上一阵慌乱；锣鼓声一停，双方都寂静无声。王县尉站在山岗上高喝“来者何方队伍，到这里干什么？”对方一头领高声答“休要啰嗦，我们是奉命来剿杀你们的。”王
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