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吴宗伦知道他是借题发挥:“此处毕竟还是莆田地界,大人越权理案,却不知会下官,下官当然不服。况且刘海为人纯孝,全县知名。大人匆忙间要斩这样的人,若不能服众,难道不怕激起民怨么?”
他高声这么一说,倒有煽动民意的意思,果然底下看客一片议论纷纷。
知州气急,当着众人的面,却也无话可说,怒道:“那本官倒要请教吴知县此案该如何判断?”
吴宗伦要的就是他这句话,拱手道:“下官忝为此地父母官,前次之事也是亲身参与,大人不妨将这案子交给下官重新审理。若真有大人所说情形,下官绝不会偏袒维护;但若查无此事,亦绝不可冤枉好人。”
知州火冒三丈却无话可说,只好同意。吴宗伦当场叫人将刘海松绑,到二堂换了官服,即刻开堂审案。
站在大堂外的村民想要听审的,吴宗伦也不阻拦。
刘海因刚被打过板子,又差点被斩,跪在堂下,勉强打起精神,详细说了事情经过。
吴宗伦问道:“刘海,你说当日是你求那女子救人,可有人能为你作证?”
刘海摇头。
“那女子姓名你可知晓?”
刘海摇头。
吴宗伦有些急了:“那你可知道她住在何处?”
刘海想了想:“她说过自己住在六芒山紫薇洞,其他的事情,小人一概不知。”
“师爷,你对这地名可有印象?”
“回大人,六芒山就在城郊不远,但是紫薇洞……属下没有听过。”
吴宗伦道:“刘海,若是本官寻到那名女子,你可敢与她对质?”
“回大人,小人敢与她对质。”刘海勉强答完这句,觉得自己的眼睛都快要睁不开似的疲倦。
吴宗伦见他精神萎靡,拍了惊堂木,准备退堂。那旁听的知州道:“吴知县如此马虎便要翻案么?”
吴宗伦也不理他:“来人,将刘海暂时收监。此案待寻到证人后再审。退堂!”
知州拍案怒道:“吴知县虽是钦差,却也只不过一个小小县令罢了,今日先是劫法场,阻拦本官审案,后是包庇海盗,意图徇私。难道吴知县你真的不怕王法吗?”
吴宗伦转头冷冷道:“既然知州大人知道本县是钦差,便也该知道本县想审便审,不存在阻拦大人审案一说。”他顿了顿,“况且,刘海是不是海盗,也要有真凭实据,既然证人不在,自然要去寻找,大人以为如何?”
知州实在被他逼到极限,叫道:“官船被毁一事,本官已经上奏皇上,皇上极为震怒,不日定会治你的罪!吴宗伦!你今日若是还敢包庇海盗,就等着跟他一起问斩吧!”
吴宗伦知道以知州为人,若不是逼急了又有底牌,不会也不敢直言不讳地指着钦差的鼻子大骂。他突然间对这知州来莆田的真实意图产生了怀疑。
刘海见那知州一派嚣张,吴宗伦为了救他,处处与那人做对,不禁担心起来。公堂之上,他不能多话,强打着精神,眼睛一眨不眨地看着吴宗伦。
吴宗伦无视知州威胁,硬是退了堂。
晚上,他亲自进了牢房,叫牢头都退下了,又取了干净的水和金创药来。
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