第(1/5)节     第47章（四十七）白芍药

    孟书，子亦文，吉州人。自幼好读，又爱花，绕屋梅兰不下数十。年甫弱冠，父母俱丧，只一仆，发白齿摇，亦归乡静养。孟书不欲进学，尤善丹青，遂以此为生。尚未有室，人有以姻事言者，辄婉拒。

    一夕，孟书掌灯独坐，正翻看百花集，当中绘了芍药一支，洁白可爱。不免思及园中各花，却少芍药，恰似月缺未满，引人怅然。长叹道：“若得如此白芍药，俗人亦得王孙乐。”盖白芍药花开远胜落雪，王侯子弟爱之，往往奉入盛京，民间多不能得。

    既心念此花，孟书四下去寻，然偌大吉州城中，芍药不多，只红紫繁杂，并无雪白。无法，孟书偶过茶馆，闻二三行商闲谈，曰梁川一带，有重山层林，奇花异草。一人叹道：“听闻有樵夫迷途，掘得一花，不知是甚么种。哎哟，艳色堪比红妆，异香扑鼻。正巧富家来求，卖了整整三千金。”另一人笑答：“汝安心苦读，当甚么采花人！常道盛京王侯贵子，多喜芍药，梁川满城皆栽芍药，年年上贡。”

    闻言，孟书心下一喜，便打点行装，即往梁川寻花。乘舟十余日，方至梁川之北，租一小宅。白日出门，果闻满城芍药花香，街市当中，孩童亦摘得二三朵赏玩。然不得白芍药，问栽花者，摇首曰：“吾等小民，所养皆为红紫黄青，府上些个大老爷，方可种白芍药，往往送入京中。”一时黯然，孟书无功而返，长吁短叹。

    是夜风冷，孟书辗转难眠，忽见窗外人影闪动，间或笑语传来。大惊，趋而视之，但见红裙翠袖，仿佛仙子下界，佩环之声盈耳。孟书愈疑，则二丽姝轻移莲步，一名蕊珠，一名素英，齐声笑道：“妾姐妹乃琼芳宫人，来迎佳客。”便领着孟书，驾雾腾云，至一青溪，登舟荡桨而去。

    舟行约半里，莲花愈盛，莲盖拂开，须臾，孟书随四美登岸。岸上芳草成茵，佳树连云，繁华若锦，莺啼蝶舞，别有一番景致，迥异凡俗。

    婢见孟书状若痴迷，掩口而笑，即启双扉，引孟书沿廊下徐行。继而小径曲折环绕，至一宫苑，四周亭台楼阁重重，错杂似星罗。便入正厅，孟书坐定，有小婢献香茗，青碧如玉。孟书接过杯盏，也非凡物，看了半饷，方举杯饮。

    未几，四美齐声道：“夫人及公子来也。”一时环佩丁冬，簇拥出一个美妇，仪态万方；又有一少年，姿容绝代，与美妇眉眼颇有几分相似。孟书手足失措，则少年谓四美曰：“今佳客来，无须拘谨。汝等退下，往兰亭饮宴，共庆良辰。”四美拜谢而退，美妇自云乃百花夫人，少年即其亲子，曰白芍，年甫十八，欲寻佳婿。

    孟书心下生疑，踌躇片刻，问曰：“为何……要寻佳婿？”盖世间男风愈盛，结契却少，多为恩客娈宠。

    百花夫人笑答：“汝应知此处非人间，琼花宫中，怎可听世间迂腐？若吾儿心慕之人，男子又有何妨？”一旁白芍垂首不语，双颊染赤。

    “吾只一介凡人，岂敢妄念天人？况世间王孙贵子多矣，可与公子相配。”孟书不敢应允，唯婉拒尔。

    白芍闻之，暗呜欲泣，曰：“纵人间天子，不过庸俗之辈，岂能为吾枕边人！”

    见其掩面哀泣，孟书惶惶心乱，欲劝，又恐百花夫人不喜，如坐针毡。幸百花
第(1/5)节