第(1/2)节     嫣红点了点头，道：“萧郎，我知道你一定会为姐姐讨回公道。只是，我、我想回栖芳阁，为姐姐布置灵堂，再守灵七七四十九天。我们的婚事……怕是要延期。”

    “我理会得，这些你不必担心。”

    于是苏晋之与魏溪送嫣红回栖芳阁。

    这一重回故地，不过时隔两日，却是物是人非，斯人已去。一班女子哭哭啼啼，都没了主心骨，嫣红便强自支撑着站出来，指挥着楼里的仆役丫鬟，把灵堂搭好，一切布置妥当。

    到了黄昏，本该是这里最喧哗最热闹的时候，但今天来此想要逍遥快活的客人，看见楼里上上下下挂满了白纸灯笼，无一不感到晦气，还不待跨进门，拂袖便走。

    嫣红坐在灵堂上，一身素白，一双眼哭得红肿，精神也十分萎靡。苏晋之与魏溪一到，便去李青娘的房间查看。那屋子表面看起来正常，但窗口似乎有撬动的痕迹。若说李青娘是出门后遇害，看来未必是实情。

    两人下得楼来，就被一群姑娘叽叽喳喳围住。他们先前就于栖芳阁有恩，这下更被当做了救星。一群女子七嘴八舌，一时也分辨不清哪个人说的什么。魏溪正觉得耳朵发涨，忽然觉得衣服被人扯了扯，低头一瞧，是先前送糖给他的那个小丫头。

    “是你，什么事？”

    小丫头一脸焦急，但也不知该怎么说清，伸手指指后门，道：“后院，后院！”

    “后院怎么了，我去瞧瞧。”

    魏溪与苏晋之前去，还没跨进院子，就听到一阵凄惨的痛呼，夹杂着木棍落在皮肉上的声音，听起来下手不轻。

    “住手！”魏溪跳了过去。几个护院正围着个中年男子群殴，那人本来就面黄肌瘦，这下已经在地上吐了一滩血，眼看就要打出人命。

    “这是什么！青娘姐姐不在了，你们就无法无天了么？”魏溪问。

    护院们认得出他，辩解道：“小英雄，可不是我们无事生非，咱们栖芳阁刚出了事，就有人趁火打劫啦！要再不管管，怕过两天连房梁也都给人偷了！”

    苏晋之道：“他偷了什么东西？”

    护院朝角落里的泔水车和旁边的秽物一指：“喏，偷了姑娘们的首饰！”

    被打趴在地上的男人闻言，立刻伸直了脑袋：“不是我偷的，不是我偷的，那些首饰本来就在泔水桶里面呐！”

    “放你的狗屁！哪个不长眼的会把首饰放这里？撒谎也不编个像样的！”护院照他上又踹了一脚。

    说话间，嫣红也已到了后院，看见地上的人，摇头道：“姐姐生前待你不薄，你怎可如此？”

    那人哀嚎一声：“姑奶奶，我真的冤枉呀！大家要讲良心，我在这里进出少说也有三年，手脚何曾不净过！上回翠儿姑娘掉的那条金链子，还是我给找回来的呢！要不是这些东西落在泔水桶里，我哪里敢捡？我这才捞出来，你们就要诬赖好人！要是你们的，你们收回去就是了，什么非要扣恁大顶帽子？”

    苏晋之听他哭嚎凄厉，似有灵光一动，忽道：“先把这些首饰冲洗净，拿回去给姑娘们辨认，看看都是谁的首饰。”

    仆役们忍着酸臭把首饰捧去洗了，又再送回厅中，给姑娘们检视。嫣红看过之后，吃惊道：“
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