第(1/3)节     三十年前。

    那时帝国最受瞩目的王子并不是当今的皇帝陛下，而是有着“帝国之光”英雄称号的大王子殿下，埃德加圣西特门斯。大王子殿下成为举国钦佩的英雄则还早往前数上许多年，回到帝国与联邦的世纪战争时代。

    世纪战争是历史记载上最惨烈的浩劫：哪怕那场战争并不如其名一样持续了整个世纪。实际上，战争的双方动用了超过整个星际一半的资源以期望达到称霸世界的目的，但即使处于劣势的帝国一方也拼尽了全力去阻止来自联邦的侵略；疯狂的军备竞争和军事斗争成了将星海彻底点燃的汽油桶，最终将整个星际都拖进了罪恶的深渊。

    就在帝国军队逐步被联邦军逼近绝境之时，埃德加王子殿下自告奋勇站了出来，亲自带领机甲军队开往前线收复了被长期占领星域。

    虽然战况依旧胶着，但收复失地和向较而言低上许多的伤亡数字让大王子殿下一战成名，全帝国都将目光汇聚到前线，到那个智勇双全的男人身上。

    ——但他的兄弟，同样出身高贵但更加野心勃勃的马卡勒斯西特门斯是个例外。虽然中间名的差异已经再清楚不过地显示出了兄弟二人的差距，但二王子依旧像毒蛇一样，盯住了他的猎物：

    他的皇嫂，他哥哥的妻子，年幼的塞德里克亲王的母亲：阿维拉西特门斯。

    啊，阿维拉，多幺美丽高贵的女人！哪怕妊娠也没能消磨掉属于她的任何一丝魅力，反而增添了一种难以言说的母性神韵；她酒红色的卷发、无瑕的皮肤和温和的神态无一不令年轻猖狂的马卡勒斯痴迷，叫他遐想：要是阿维拉不是嫁给了那个碍眼的兄长，而是嫁给了他，凭借那女人身后家族的势力，只怕自己才是那个炙手可热的帝位候选人！

    二王子再次怨恨起他那个偏向兄长的无能父亲。不……不，马卡勒斯，你还有机会……幻想着皇嫂赤裸着身体在他身下求欢的卑贱模样，马卡勒斯迅速地敲定了一个计划。

    ——战场上刀枪无眼，在失去丈夫之后，悲痛万分的遗孀除了寻求强者的庇护又能做些什幺呢？

    而那个强者，马卡勒斯脸上浮现出志在必得的狞笑，必须且只能是他。

    计划进行得非常顺利。要在一个人事冗杂的组织中找到心智不坚定的棋子并不是什幺难事，通常只需要一点点诱惑就能让他们认清事实：二王子派出的人手只是多加接触，大王子的身边就有了松动。接下来的一切就更加顺理成章，虚假的战略情报和内应将大王子身边的武装像撕开洋葱的外皮一样层层剥去——不过只是一场交锋，曾经骁勇善战的埃德加王子殿下就成了印在讣告上的黑白遗照。

    多幺苍白无力啊，我的哥哥，那个圣字称号并不能为你增加哪怕一分的生机。

    马卡勒斯把自己的得意和傲慢隐藏在面具之下，表面上仍然像个涉世未深的小王子一样深深担忧着他的父亲，那位因为大儿子去世而忧心忡忡，甚至马上就要撒手人寰的无能皇帝，当然了，还有那个如同花瓶般美丽易碎的女人。

    他毫不关心前线的战事，事实上，渴求之物即将到手的快意几乎将长久以来的期待冲刷殆尽，除了忧愁阿维拉真的和她表现出来的一样柔弱无趣，马卡勒斯对一切都失去了兴趣。

    
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