第(1/4)节     兰西尔完全不知道相依为命的弟弟正在算计自己，他正在享受自己难得的假期。

    六月接近的时候，每天都变得晴朗而闷热，每个人最想做的就是来上几品脱的冰冻南瓜汁和悠闲地在草地上闲逛，也许偶尔玩场加柏石或幻想一只庞大的乌贼靠自己喷射的横过湖面也不错。

    兰西尔正呆在家里，享用莫芬刚给他做好的冰点，抹茶冰淇淋上点缀着几颗红豆，美味得使人爱不释口。

    从莫芬家远眺，就可以看见里德尔宅。

    拜里德尔所赐，小汉格林顿的村民叫里德尔宅“谜宅”。即使没有麻瓜驱逐咒，也没有多少麻瓜愿意靠近它。

    在麻瓜们看来，谜宅座落在小山上，山下是村庄，有时窗户用板封着，屋顶上瓦片不全，常青藤爬满屋前，已很久无人打理。它一度是一座华丽的庄园，是方圆几里内最大最雄伟的建筑物，但现在却潮湿阴霾，残桓断壁，无人居住。

    村里人都认为谜宅令人毛骨悚然。半个世纪以前，那里发生了些稀奇古怪的事情，村里的老人在缺少聊天的话题时都喜欢谈论这件事。故事讲来讲去如此多遍，如此多次，以致于谁也不能确定事实到底是怎样的。

    但是每个版本的故事都有同样一个开头：七年前，一个晴朗夏日的早晨，天刚刚亮，那时“谜宅”保养良好，一个女佣进入大堂，结果发现：谜宅的主人——里德尔一家三口都死了。

    女佣尖叫着跑下山去，跑进村庄，尽量多唤醒那些村民们。

    “躺在那里眼睛睁得大大的！像冰一样冷！还穿着晚宴服。”

    警察来了。小村子整个骚动起来，村民们都充满好奇、吃惊、掩饰不住的兴奋。没有谁需要假装伤悲，因为里德尔一家在村子里最不受欢迎。老里德尔夫妇非常有钱，但却很势利，而且待人刻薄，他们的儿子——汤姆，更是比他父母有过之而无不及。

    所有村民关心的是要证实他们确实被谋杀，显而易见，三个身体凉爽的人不可能因为自然死而死于同一个晚上。

    那天晚上“闲士”酒吧做了一笔大生意，全村人都在聚论谋杀案。当里德尔家的厨师戏剧性地加入他们时，他们都自然而然地离开烤火炉，厨师对忽然静下来的酒吧宣布，一个叫弗兰克·布来斯的人刚刚被捕。

    “弗兰克·布来斯！”几个人惊叫起来。“不可能！”

    弗兰克·布来斯是“谜宅”的园丁。他独自住在谜宅地盘上的一座已停工的农舍里，孤单一人。弗兰克退役归来，一条腿不灵活，极不喜欢群居。他不喜欢嘈杂喧闹，自从退役以来一直就在为理德干活。

    有人冲上来给厨师酒喝，想听更多的详情。

    喝完了第四杯酒，他告诉这些急着想听的村民：“我总是觉得他有些古里古怪的，也不对人友好，我每次都把茶送到他那，因为，他从来不和别人混在一起，从来不。”

    酒馆里一位女士说，“啊，我说，他打了场很艰苦的仗，他喜欢宁静的生活，没有理由去——”

    厨师反驳说，“除了他还有谁有后门钥匙？我记得在农舍里有一把备用钥匙，昨天晚上没有人强行破门，窗子也没有破坏，弗兰克·布来斯只需要爬到大房子里去，而我们都在熟睡……”


第(1/4)节